北国，十二月深冬，萧索的北风呼呼吹着，大地一片灰暗，不剩下几片绿色。道路四处是荒废的农田，一路上都是成群结队的流民，等待着逃亡之后能有一碗热粥喝。
在距离都城洛阳不远的破烂官道上，一大队流民正向都城奔去。今年冬季的旱灾分外严重，然而朝廷始终不做任何处理措施，无人赈灾，灾民暴动，然而暴动的灾民立刻就被血腥镇压下去，要么就是被抓走，生死不知。整个北朝愁云惨淡，许多人放弃了对生的希望，但是还有些人不愿就此埋于黄土，挣扎着求生，便有了大批大批涌向洛阳的流民。
大约两个月前，官府忽然松了口，竟然在洛阳城四周的城墙下摆下大量的粥铺，布衣施粥，大行举善，这让大批灾民看到了希望，于是全部向洛阳涌去，就是为了能穿上蔽体寒衣，喝上一口热粥，将这个难熬的冬季熬过去。
流民长龙一望望不到边际，大多是衣衫褴褛，拖家带口，蓬头垢面的狼狈模样。偏偏这人群里有一个人看起来不那么狼狈，只是即使不狼狈，也没有人能看得明白这人的模样。这人身材非常倾长，看起来虽然不壮硕，但是体态不似流民佝偻干枯，身材非常好。他穿着粗布麻衣，虽是穿得普通，但举手投足之间霸气天成，贵气十足，显然身份非富即贵。他背着一个简单的包袱，手中提着一把精铁剑，显然是个习武之人。但是奇怪的是，这人一直带着斗笠，将自己的头部包裹的严严实实，任谁也看不清他的样貌。
流民们因为洛阳路程渐进，得救在即，气氛渐渐轻松起来，这老百姓一旦不愁吃穿，脑中便爱想些有的没的，比如此时，在这提剑之人周围的众多流民，都在猜测此人究竟是何身份，还有猜测他长什么模样，还有的猜测此人身上有多少钱。看样子若不是此人提着剑，一副武林高手的模样，大家就要扑上去抢了这人了。
这人是今日才跟着队伍的，许多流民因为身体虚弱，也不敢惹这个人，就怕惹到了官家，那就惨了。而此人似乎丝毫不关心四周对自己的猜测，只是一步一步跟着队伍缓慢地走着，不着急，但也不悠闲。为什么不悠闲？因为四周的人都能感觉到此人身上散发着极度地哀伤气息，这人似乎与现下的环境格格不入，他虽身处人群之中，却仿佛孤身一人走在这路上，孤独寂寥，难掩地哀伤。
日薄西山，队伍行至一处羊肠夹道，两侧是荒山石壁，嶙峋之极，片草不生。距离洛阳还有半日的距离，但行了一天的路，许多灾民早就受不了了，于是这群灾民的领头人决定，待行过这夹道便寻一处宽阔处暂时歇脚过夜，明日再赶去洛阳。
北方的冬季干燥无比，极少下雨，特别是今年，从秋季就开始大旱，一连几个月滴雨未降。然而今日这天气不对劲，太阳还没完全落下去，乌云就遮蔽了天空，似乎是要开始下雨了。灾民们慌了手脚，这冬季，他们丝毫没有挡雨的物什，若是淋了这冷雨，他们这虚弱不堪的身子，怕是很快就会撑不住，又要死上一大片。恰巧前面探路的灾民首领发现了一片枯林，若在树与树之间拉上油布，勉强能遮挡一下。于是命令队伍加速前进，尽快过了羊肠夹道，去布置避雨的油布。
然而天不遂人愿，这大批长龙队伍只有三分之一走出夹道时，大雨就已经倾盆而下了。冬季的冷雨，不知有零下几度的温度，冷得人牙齿直打颤，将无数灾民淋成了落汤鸡。灾民们吵嚷着要尽快走出夹道，赶到枯林里避雨，这一心急，便推推搡搡，你撞我一下，我顶你一下，队伍大乱，一时间不少人跌倒，踩踏无数。这一场迟到许久的雨并没有给人带来喜悦之感，只是让狼狈不堪的众人更加狼狈而已。
一个妇女抱着自己不满五岁的女儿，挤不过那些大老爷们，被生生逼到了距离山壁非常近的地方。她着急不已，女儿因为淋了冷雨，本就虚弱的她发起烧来，病情更加严重了。恰巧此时，两处夹道的泥土由于雨水的冲刷，松软下来，毁了稳定，化作泥石流飞快地扑将下来，眼看着这对母女就要被泥石流给埋了，忽的，平地里飞起一个人，一身灰黑的粗布麻衣，外面罩着蓑衣，头戴垂纱斗笠看不清容貌，踩踏着面前拥挤的众人的肩膀，只是脚尖轻点借力，霎时间便来到母女身边，长臂一展，猛地将这母女俩抱起，而此时泥石流已经扑了过来，他不慌不忙，竟然凭着一身出神入化的轻功，在这猛烈流泻下来的泥石流上奔跑，并借着力，就这般将这母女安全救了出来。
大雨依旧倾盆而下，而那人已经将母女俩带出了羊肠夹道，他卸下自己身上的蓑衣，照在母女俩头上，反而自己淋湿了半边身子。见这母亲至今还有点懵，他不得已开口道：
“这位大姐，还是快快抱孩子到那里的油布棚里，这孩子寒毒入体，再不医治就来不及了。”
这女子爱女心切，忽闻这人提起女儿，这才回过神来，连忙感激道：
“恩人，请受小妇人一拜！”说罢，就要抱着孩子跪下去。那人连忙伸手虚扶住她，说道：
“夫人不必多礼，此时不是说这话的时候，在下略通医术，赶快去那油布棚里，在下来替孩子医治。”
“如此甚好，真是多谢恩人了！”女子流下了感恩又激动的泪水。
带着母女俩来到油布棚，提剑之人垂纱斗笠早就湿透，“哗哗”雨水顺着流下来，一身水气不除，斗笠也不卸下，就开始医治起小女孩。号了脉，便从怀中取了一个药瓶，取出两颗药丸让小女孩服下，然后也不见他多动作，只是双手在小女孩胸腹间摸索了一阵，小女孩泛青的面颊便恢复了红润，似乎寒气已尽除。那妇人大喜，跪在恩人脚边不断谢恩：
“多谢恩人，多谢恩人，小女子无以为报，只求为恩人做牛做马。”
那提剑之人也不做恩人姿态，只是将那妇人扶起，说道：
“举手之劳罢了，在下力作能及，一条小生命，总不能就这般送了。夫人不必多礼，在下还有事要入城，这便告辞了，夫人保重。”
只那女子自小便知滴水之恩当涌泉相报，这妇人心地良善，一心要报恩，但见恩人急急匆匆要走，又怕着恼了恩人，只怯怯地拉住他衣袖，说道：
“不知恩人入城何为，宿在何处？告诉小女子一个地址，小女子在洛阳城中还有个哥哥，投靠哥哥后，希望能找到恩人，以报救命之恩，求恩人成全。”
那人一听这话，立刻说道：
“夫人，不必如此，在下只是举手之劳．．．．．．”本想说得更绝情一点，可一看那女子朴实的脸上满是感激，那人心中有些不忍，思虑片刻最后说道：“不知夫人的哥哥从业为何？在下入城只是办点事，不会长时间呆在城中，也没有落脚处，在下去寻你如何？”
“如此甚好。小女子的哥哥是洛阳府中官差，小女子便是来投靠哥哥的。”
原来这女子名叫何素云，原本家境不错，父亲是云州出了名的乡绅，育有一儿一女，儿子何明成习了些功夫，入了官门，做了官差。女儿何素云十六岁嫁给了麟州著名的商人陈韬，十七岁生了两人唯一的女儿陈妍。后来，南朝大败北朝，北朝皇廷缩回岳龙江以北，他们的苦日子就来了。朝廷不断剥削，商人被官府欺压，大部分的财产都被强行掠夺，陈韬辛辛苦苦攒了多年的产业就这样被掠夺一空，家财散尽，陈韬落魄不已，带着妻女投奔老丈人，哪里知道老丈人那里也被朝廷剥削，老丈人悲戚之极，一口气没喘上来，就这样两腿一蹬离开了人世。陈韬不得已，只能收了老丈人还遗留下来的钱，带着妻女去洛阳投靠小舅子。可是，天意难为，路途中，陈韬患上瘟疫，为了不传染给妻女，不拖累妻女，拿了三尺白绫结了性命，撒手人寰，何素云悲痛欲绝，却毫无办法，为了能让九泉之下的丈夫过得好，她出钱将丈夫火化了，带着骨灰和女儿，历经千辛万苦才终于到了洛阳脚下，这才有了今天这一幕。
“真是造化弄人，半点不由人。小女子也就只能认命，只求投奔哥哥后，能将妍儿抚养成人，嫁个好人家，就足矣。”
那提剑之人听了何素云的遭遇，也是唏嘘不已，说道：
“陈夫人不必伤怀，死者已矣，生者还要继续活下去。实不相瞒，在下其实入城很困难，在下的身份文书在路上丢失了，但在下必须入城办理急事，耽误不得。不知夫人能否帮得上忙？”
“若是如此，小女子有办法。先夫的身份文书还在，恩人可先拿了先夫的文书入城如何？”
那人听后不甚感激，道：“如此甚好。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
第二日，假扮为陈韬的提剑之人一手抱着孩子，一手牵着何素云，来到了洛阳城下。这座历经十朝的古城此刻显得是那般雄伟，却少了人情味，漆黑的城墙让人从心底生寒。城外到处是流民，排着长队在粥铺前讨粥。这番情景丝毫没有热闹的感觉，反而更添凄凉。
流民入不得城，只有有身份文书的人才能入城。而城门口的排查工作也很缜密，士兵们没有丝毫的松懈。假扮成陈韬的那人来到了官兵面前，出示了三人的身份文书，那官兵见他头戴垂纱斗笠，形迹可疑，便厉声喝道：
“把斗笠摘下来！”
那人也不着恼，只是平淡地说道：“小人身患奇症，摘了斗笠怕吓到了官爷。”
